Le 18 août 1979, le décret portant la création du Parc National du Mercantour est signé. Sa publication paraît au Journal Officiel le 21 août 1979.
Le parc est sillonné par 8 vallées de rivières. Du nord ouest au sud : l’Ubaye, le Verdon, le Var, le Cians, la Tinée, la Vésubie, la Bévéra, la Roya.
La superficie totale du parc est de 215.000 hectares dont 68.500 de cœur (685 km²) et 146.300 (1.483 km²) de zone d’adhésion en périphérie.
